年月日李鸿章率领第一批淮军先行抵达到了上海之后李鸿章很快和英国侵略者的头子戈登勾结起来和他率领的常胜军相配合以上海为基地对太平军进行了疯狂的反扑从

年到年月先后攻陷了奉县金山嘉定常熟苏州等地

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年月曾国荃率领他围攻安庆以后重新招募的湘勇及旧部万人联合曾贞部下四五千人总兵力万千人从安庆沿江东下直指天京一连攻克芜湖巢湖无为运漕和州太平府月日曾国荃乘胜夺取天京南路要隘秣陵关直逼天京城下月日曾国荃驻军雨花台彭玉麟水师也进泊护城河口天京又一次被包围了

然而曾国荃急功冒进不待其他各路援军到来自己孤军深入引起了曾国藩的极大忧虑于是曾氏兄弟之间发生了一场关于进兵与退兵的争论曾国藩传　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　121　&iddot;

进退之争

曾国藩在制定围攻天京的作战计划时采取的仍是围攻安庆时围城打援的老办法即由曾国荃担任围城的主攻部队其他鲍超多隆阿李续宜分别率领三支人马为游击之师负责阻截太平军的援军谁知四路人马的进展很不平衡

曾国荃接受了主攻天京的任务之后和曾贞一起率领万多人马雄心勃勃地向东开进由于攻下安庆时这支队伍里的将士们都不同程度地发了财现在听说天京城内的金银财宝比安庆城内还要多因此一路过关斩将人人奋勇都想早日攻下天京再发一笔横财而其他三支部队的积极性却没有如此高因为即使攻下天京他们所得的好处也不多所以行动缓慢当曾国荃的部队驻扎到天京城下的雨花台时鲍超的部队被太平军阻在宁国李续宜的部队受阻于寿州多隆阿虽已攻陷庐州本可挥师东进但却又按兵不动所以四路人马会合天京之说实际上变成了曾国荃的孤军深入其中最为糟糕的是李续宜刚出师不久就接到其父亲去世的消息回家奔丧去了多隆阿后来又被调到陕西如此一来合军天京已近流产

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曾国藩见到这种情况在安庆急得日夜不安急令曾国荃退兵但曾国荃执意不肯曾国藩无奈只得令他筑垒自固等待各路援军到来同时又督促各路军马加快行速迅速到天京城下与曾国荃会合

正当曾国藩在安庆忧灼万分夜不成寐的时候一场瘟疫开始在围攻天京的各路湘军中蔓延开来仅仅几天时间湘军就死去多人一个营房里只要有一个人得了病便会立即扩散开去早上看着还是活蹦乱跳的人晚上就僵卧不起了这一场突如其来的瘟疫给湘军带来巨大灾难就连曾贞也染病身亡噩耗传到安庆曾国藩伤悼不已

就在这时李秀成又趁机大举向雨花台进攻曾国荃不得不率领病羸士卒迎战本就被瘟疫弄得痛苦万状的曾国荃这次更是雪上加霜李秀成率领主力部队与曾国荃在雨花台大战了天战斗非常激烈双方伤亡都很大曾国荃部尤甚但李秀成见久攻无效遂轻率撤兵这样曾国荃从濒于全军覆没的边缘上得以解脱出来

在这段时期由于曾国荃孤处雨花台连遭不幸曾国藩日夜心神难安焦灼万分动不动就向部下发脾气有时甚至半夜起来在室内彷徨不已不能自主用他自己的话说就是心已用烂胆已惊碎　他到处调兵写信给李续宜请他墨出师而李续宜自曾国藩传　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　123　&iddot;己也病入膏肓不能应命曾国藩又命李鸿章将原属曾国荃指挥的程学程部人调回雨花台但程学程打仗勇猛李鸿章正倚他如长城坚决不放只同意将吴长庆刚刚招募的几营新兵调去

经过这场惊吓曾国藩的胆子更小所以在李秀成刚刚露出要撤兵的迹象时又一次命曾国荃退兵谁知曾国荃仍不为所动坚守雨花台一步也不肯后退曾国藩无奈最后决定亲自到雨花台大营走一遭视察一下前线各营的情况然后再酌情处理

年月日曾国藩从安庆出发前后花了近一个月的时间亲自检查了曾国荃的大营和滁县和州无为等地的湘军营地壕墙认为围攻天京的湘军各营盘坚固各部之间关系协调逐渐放了心再加上曾国荃据理力争认为李鸿章和左宗棠不久就能控制住江苏和浙江的局面到那时李秀成必定自顾不暇天京粮饷一断迟早会成为一座孤城自己陈兵雨花台将来攻破天京的首功自然就是他的无人再敢与他抢功曾国藩一听有理从此再不提要他退兵的话

但曾国荃用来围攻天京的兵力最初是万人左右经过一场瘟疫和大战后人数就更少了天京到底是太平天国的都城其规模面积远比安庆等城大得多以曾国荃目前手中的兵力要想像围困安庆曾国藩传　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　124　&iddot;那样包围天京那根本是不可能的为了解决围困天京兵力不足的问题曾国藩陆续增募新勇使曾国荃所统部队很快增加到万人同时曾国藩又把李续宜的部下萧庆衍部及叛徒韦俊等军万人调到天京城下协攻这样曾国荃就再不感到势单力薄了接着曾国藩又调鲍超率兵攻占江浦随又与水军联合攻陷九洲这样天京与下游联系的惟一通道和粮食供应线即被切断

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血洗天京

从年到年曾国藩三路出兵除曾国荃围住了天京以外其他两路李鸿章左宗棠也都很快占领了天京周围的重要城镇这样天京遂变为一座被湘军严密包围的孤城

由于天京局势危急年月日忠王李秀成应洪秀全之命到天京负责守城由于他经验丰富恪守职责率领太平军在粮食弹药供应不足的艰难条件下粉碎了曾国荃一次又一次的进攻曾国荃久攻不下心急如焚好像一只饿猫眼见一块肥肉却吃不到口一样着急但没用

见到这种情况曾国藩也是忧心忡忡他既想让自己这个心高气傲的弟弟单独攻下天京抢占头功那样的话不仅他能受到皇上重赏曾家脸上也有光彩但又怕弟弟一人兵力单薄围城又有什么闪失假如久攻不下反被城中的洪秀全李秀成击退自己十几年的心血岂不白费功亏一篑是自己最不愿意见到的所以曾国藩很想派兵增援弟弟早日将天京拿下以酬夙愿

曾国藩深知九弟的脾气从安庆出兵的那时候起曾国荃就想独占头功不愿有任何人插手围攻天京一曾国藩传　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　126　&iddot;事多隆阿率部远征陕西就是这个原因还有后来鲍超杨载福等部都曾参与过围城但终于又都先后离去也是这个原因其间还有几起奉命前来协攻的部队也都被曾国荃拒绝说实话曾国藩也不想外人来分一杯羹他也想自己兄弟独吞天京这块肥肉早就听说天京城内金银堆积如山天王府都是用金子造的但天京已围了一年多了仍不见丝毫进展曾国藩心里很着急最后他终于决定让李鸿章前去相助曾国荃