但雁门郡、北凉郡的百姓却深深畏惧这一丝凉。
究其原因,只要每年冷风从北地刮来,草地染上衰败和秋黄,游牧之族得不到足够的牧草,为了度过漫长又寒冷的严冬,便会趁秋日马匹膘肥时节骑马南下,夺仓廪积粮,屠杀男子,掠走妇孺。
一路烧杀抢掠,一路血腥屠戮,杀人如宰杀牛羊,过处尸骸遍地,十室九空。
每当荒原里的风冷下来,边民便翘首不安,拢妻怀儿栗惧终夜难眠者众,年年都有流民冒罪偷偷南窜,由是边境愈弱。
胡人骑兵狡猾,原先只为掠夺,不多盘桓,得手即走,让戍守边关的将士首尾难顾,以至于当朝对匈奴屡战屡败,元初三年雁门郡守以身殉国,以为国耻。
而敌人探出虚实,近些年越来越猖狂,加诸边境越掠越弱,胡人为了掠到足够的物资和妇女年年南扩,大有饮马河洛之势。
元徽四年,今上平息燕王叛乱,得到了燕山草场和大批良驹。时机逐渐成熟,便定由李弈牵头,筹备反击胡人的&ldo;燕山之策&rdo;。后来李弈落狱,此策交由北凉郡守刘尧负责。
七月旱情缓解漕运恢复后,粮草源源不断运向边关。
李延照带大军赶在秋收以前至北凉,诱敌深入,意在歼灭左贤王部。
三十万大军日夜兼程,赶在秋日麦收时节之前抵达燕山,势要毕其功于一役,一雪多年民为所欺将为所杀的屈辱。
为了这一仗已付出了太多:历经两代皇帝十数年的努力、在西域多国合纵连横周旋、灭燕国、修通漕运、削弱诸侯以充实京畿、积粮积马。
这一年也是最接近胜利的时候:左贤王心腹被策反;北方大旱,湖泊干涸,泷、汝、泮等诸水几乎断流,胡人难以饮马畜牧,其态仓惶;当朝募良马、豪勇,用重金砸出一支骁勇骑兵,这次出战全部都带上了。
倾国力而出。
势要彻底逆转中原和胡人之间的攻守之势。
但就在这个当头,长安出事了。
……
从关中再往北,大地逐渐苍黄,刀刻斧凿一般,奔马带起尘沙。万亩苍莽中,葱茏燕山像点缀在礼天黄璧中的一点苍痕。
燕山已经发生过激战‐‐故燕国名将萧用之以其曾受老燕王深恩,燕削地亡国后,不得不虚与委蛇于当朝取信于匈奴左贤王。而后献地诈降,诱敌深入。但遭内奸泄密,计谋败露,萧用之被擒。匈奴人将他缚在马后拖曳至肌骨溃烂,四肢脱落,斩下头颅悬于燕山长城的烽燧之上。
所幸左贤王觉察中计,但没来得及后撤,李延照的主力已绕过燕山包操后路,首战遇匈奴大当户,与之激战,斩首三千,俘获牛羊马匹千数。
而这时,宫里已经出事了。
不管是萧用之被杀的消息、还是首战大捷的消息,送到长安,都如石沉大海。
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