曾国藩辛辛苦苦攻占武昌还不如远远观望的荆州将军和署理湖北都督杨霈他们都得到重赏而自己在受了一番嘲弄之后又被莫名其妙地扣上了抗旨不遵的罪名这不能不引起曾国藩的深思一桩往事又涌上他的心头

在自己由衡州出兵之初由于湘军粮饷缺乏朝廷又不给银钱只有自己想办法筹借向当地几个有名的大官绅发出倡议书希望它们能捐出一部分钱来以解燃眉之急

当时衡州城首富杨江向曾国藩提出条件自己可以捐银万两但曾国藩必须代他向皇上奏明允许为他的祖父在原籍建乡贤祠并允诺事成之后再向湘军捐万两银子

杨江的祖父杨健是衡阳人嘉庆年间中进士授户部主事累官郎中外任府道运司藩司道光初年外任湖北巡抚道光二十五年在衡州病逝曾国藩传　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　56　&iddot;当时有人上奏请求让他入祀乡贤祠道光皇帝因为他在任湖北巡抚时贪污受贿官声恶劣而没有允许曾国藩当时也知道这件事深知此事不可为

但转眼又一想现在军情紧急饷银难得道光帝又已换成了咸丰帝说不定皇上可以体谅于是就上了一份奏折以为自己纯粹是为国家作的一时权变之策皇心必能理解自己一番苦心

但自己刚誓师不久就接到皇上的一封上谕说自己这种做法大干律令　革职严办最后因为自己要率领湘勇北上剿贼故改作降二级留用

想到这里曾国藩心里明白透亮了皇上是信不过自己这个带兵的汉人啊从此曾国藩看透了朝廷对他的猜忌心理时时怀着警惕之心处处谨慎言谈书信都小心措词深怕哪天会被什么人抓住了把柄

攻占武汉以后曾国藩本想停兵休整好好经营一下湖北再以湖北湖南为基地进取江西安徽稳扎稳打一步一步地逼向太平天国的首都天京因此他在月日上书咸丰皇帝提出攻占武汉后立即东下的可虑之处有三点一是经过从岳州到武汉三镇的一系列战斗之后湘军人员武器都有很大损耗需要经过一个较长时期的休整和补充才能巩固和提高战斗力二是太平军虽然遭到重创但仍有相曾国藩传　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　57　&iddot;当实力再加上他们又得到湖北江西广大群众的支持湘军如果孤军深入就有可能陷入太平军的包围之中三是湖北经济尚未恢复不能建立粮饷基地湘军东进所需的粮饷仍需湖南供给这样一来远离后方供应困难就有可能因缺乏粮食军饷而导致军心不稳前功尽弃的后果

应该说在取得了几次大的胜利之后曾国藩的头脑还是清醒的仍能保持着小心谨慎不骄不躁的作风客观冷静地审时度势但咸丰帝却急于求成完全低估了太平军的力量拒绝接受曾国藩的意见命他迅速东下早日肃清江西而将善后工作交给杨霈处理他这一番盲人骑瞎马的乱指挥完全打乱了曾国藩的原订计划迫使他脱离后方锐兵轻进孤军深入缺乏后援在江西数年之内处于进退维谷的困境

曾国藩传　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　58　&iddot;

田家镇大捷

杨秀清在天京听到武昌失守的消息又惊又气立刻命令燕王秦日纲前往田家镇布置战守事宜并将黄再兴石凤魁等人锁拿天京问罪面对湘军的嚣张气焰和咄咄逼人的攻势秦日纲等太平军将领决定利用长江两岸有利地形布置重兵防守阻止曾国藩率军东下

田家镇是一个有几千人口的大镇水陆交通便利自古以来就是长江北岸上的一个整体市井与田家镇隔江相对的半壁山孤峰挺拔雄峙在大江南岸这里是长江最险的一处隘口江面仅有一里多宽江流湍急易守难攻历来是兵家必争之地去年太平军就曾在这里击败清军有名的将领江忠源

太平军除了在这里设有重兵准备与湘军决一死战之外还在田家镇的上游蕲州设了阻止曾国藩东下的第一道防线派著名的年青将领陈玉成在那里驻守在田家镇秦日纲则在半壁山层层筑垒沿江安设大炮另外还在半壁山与田家镇之间的江面上横拦铁索六条铁索之下按一定距离排列几十只小船船上安放枪炮用来保护铁索

这样太平军就把田家镇一带布置得宛如铜墙铁曾国藩传　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　59　&iddot;壁一般暗想曾国藩要想经过半壁山田家镇顺江东进那比登天还难

时值深秋江水碧透骄阳灿烂曾国藩顺水扬帆率师东下

一路无事船行至蕲州不远的道士滩时曾国藩下令停船与此同时塔齐布率领的陆师也驻军铁领口静候待命

曾国藩察看完地形见陈玉成驻守的蕲州江面战船不多陆军大部分驻军江南似乎随时准备援助大冶兴国两城于是心生一计命令罗泽南和塔齐布各率领陆师一支分别进攻兴国和大冶两城引诱陈玉成派兵援助然后自己率领全部水师乘此机会猛冲过蕲州

第二天塔齐布首先率领兵马向兴国进攻陈玉成得报后果然率领人马前去增援但行至半路忽又闻报说罗泽南又带兵进攻大冶陈玉成无奈只得又分出人马前去增援大冶当陈玉成赶到兴国时塔齐布已攻下兴国陈玉成十分懊恼又匆忙率兵赶往大冶谁知刚到半路就遇到从大冶溃败下来的士兵报告说大冶已丢陈玉成气得两眼冒火只得率部怏怏退回蕲州

就在陈玉成离开蕲州的时候曾国藩会合李孟群的水师共营约万人在呼啸呐喊声中冲破蕲州曾国藩传　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　60　&iddot;太平军水师防线

下一轮的战斗首先在长江南岸的半壁山展开罗泽南塔齐布在攻克兴国大冶之后合军进攻半壁山月日罗泽南率兵先到半壁山下接着塔齐布也到了双方在半壁山下展开大战由于湘军自湘潭一役以来连打胜仗斗志正盛再加上经过曾国藩的一番整顿湘军中所剩的大多都是不要命不怕死的亡命之徒所以个个不思退缩凶悍异常而太平军则正好相反连吃败仗有一部分士兵对湘军心存畏惧士气首先就矮了半截所以刚一交起手来太平军虽然占尽地势之利但仍处于劣势结果太平军迎战失利退至山顶

月日太平军虽然又增加了新的援军由燕王秦日纲和北王韦昌辉的弟弟韦俊亲自指挥分两路向湘军发起反攻但一天苦战之后太平军再次败北这一次的失败太平军不得不退至田家镇半壁山要隘被湘军占领了

半壁山失去以后太平军尽失地利剩下的能阻止湘军东进的屏障就只剩下半壁山田家镇之间的铁索了因此田家镇一战的关键是在水师方面

月日占领半壁山的塔罗两师与冲过蕲州防线的杨载福彭玉麟水师会商后决定将水师兵分四路与太平军水师在江面展开决战第一路由曾国藩传　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　61　&iddot;各营中挑选出来的凶悍残忍之徒充任敢死队负责破坏太平军的拦江铁索第二路由彭玉麟率领其任务是负责攻击太平军战船压抑对方炮火掩护第一路破坏铁索第三路由杨载福率领其任务是在铁索断后冲向下游烧毁太平军的战船第四路由李孟群率领负责保护老营和后方辎重船只