一台物质传输机‐‐在这儿?
这是所有人脑海中掠过的同样问题:与此配套的反向站在哪里?走进这儿的这台传输机,发动它,会在哪儿出来?
或者‐‐什么时候会重新物质化?
罗丹把他的手放在克雷斯特的胳膊上。&ldo;我想我们现在可以走了。发电机扣住了路障。只要能量在流动,就什么也不会再会发生,根据您的计算,也许在今后几千年中不会有变化,因此有的是时间。我们走吧。&rdo;
他走在前面,克雷斯特略为犹豫后跟着他,布利等了一会儿才同那两名变异人一起跟上。兵团的其他人员站在后面观望,他们一动不动。
罗丹走到从前有一道无形的墙挡住他去路的地方,现在这道障碍消失了。一个笨重的大箱子迫使他绕行,然后他走进墓穴。
他在传输机前面停下。这台传输机光是凭它的体积就能成为墓穴的中心。罗丹的手不由自主地伸进口袋,摸到他藏在那儿的那张纸。纸上写着由正电子脑翻译的一个难以理解的句子,正电子脑提示说,同样的这个句子一定会出现在这儿的墓穴中,它是新线索的开始。
克雷斯特在罗丹旁边停下。这个阿尔孔人略带红色的眼睛闪闪发光,瘦小的双手微微地颤抖,他低声说:&ldo;您不会是……&rdo;
罗丹望着克雷斯特,迫切地说:&ldo;请您别再说了好吗,克雷斯特?目标已近在眼前。不,这您骗不了我。反正我们地球人只要值得去一搏就不会如此快地放弃。那是值得去一搏的,长生不老……&rdo;
&ldo;如果死了,那就毫无用处,佩利。&rdo;
&ldo;这不大可能是那些无名者的意图,克雷斯特。他们给我们留下了一条必然会通向他们的线索。他们这样做甚至不冒任何风险。因为只有符合他们禀性的人才会找到和发现他们,不开化的野蛮人决不会见到永生星。因此,您可以肯定地指望,克雷斯特,无名者不会给我们设下死亡陷阱。障碍是会有的,这是必然的。但死神没有等待我们。&rdo;
沉默寡言的布利开口了,&ldo;谁知道这些生物是在什么时候把传输机放置在这儿的,罗丹。你说是在一万年前他们离开这个星系的时候。在此期间,有没有可能发生他们没有料到的什么事情?也许我们正降落在织女系。&rdo;
罗丹摇摇头,&ldo;不可能,你低估了这些生物的智能。他们一定会估计到,要过几百年和几千年才会有人发现他们的线索。他们已考虑到天文情况。别担心,他们肯定不冒任何风险。&rdo;
罗丹继续向前走,打开传输机栅栏门。为数不多的操纵装置完全同于他在费洛星上所看到的,只有惟一的一个区别:这个传输机至今一直处于另一个时间之内,处于过去或未来。
&ldo;你们都留下,&rdo;罗丹声音沙哑地说,&ldo;我一个人去。如果它正常运转,我安全到达另一个地方,就马上回来接你们。&rdo;
&ldo;如果不呢?&rdo;布利脱口而出。罗丹耸耸肩,他瞥了克雷斯特一眼,一步跨进足能容纳四五人的舱房。
&ldo;我一消失,&rdo;罗丹继续下指示,&ldo;你们就必须等待。什么也不要做,以免影响我的返回。明白吗
克雷斯特现出怀疑的神色,&ldo;也许最好是别人……&rdo;
&ldo;不,克雷斯特。我对那些永生人的善意确信不疑。他们希望有人解答他们的问题。我能使他们失望吗?&rdo;
克雷斯特沉默不语。
罗丹对他和布利微笑,向安妮和约翰作出叫他们放心的手势‐‐然后按下操纵杆。
发生了令人十分惊异的事。罗丹既没有变得看不见,也没有消失。他仍然站在栅栏笼子里,好像什么也没有发生似的。物质传输机不起作用。
佩利&iddot;罗丹又试了一次,但同样白费力气。传输机没有生命征象。罗丹有些失望地走出笼子,一筹莫展地看着克雷斯特。
&ldo;这我不明白,&rdo;他承认,&ldo;现在我们已经顺利地排除了一些障碍,可是肯定不是为了这个坏了的传输机。这是什么意思呢?&rdo;
&ldo;这是有意义的,&rdo;克雷斯特深信不疑地回答,&ldo;您想一想其他许多传输机。在过去的几千年中没有一个传输机有过损坏,没有一个停止使用过。能源是用之不竭的。据我们所知,它装有发电机。因此,如果这台机器在这儿不运转,那么这是完全有意的。您看呢,布利?&rdo;
布利并没有给人这种印象,好像他有什么看法似的,但现在他不想丢脸。
&ldo;我同意您的意见,克雷斯特。&rdo;他用拖长的声调说,&ldo;这些来自过去的生物并不缺乏幻想。现在我们也要修理一台物质传输机,以证明我们的五维思维。&rdo;
布利本来只不过是说说而已,可是罗丹似乎很在意他的话。他向布利迅速看了一眼,然后又去关注那台传输机。
他打开门,重新走进去。克雷斯特站在一旁观望,安妮&iddot;斯隆和约翰&iddot;马歇尔也一样。相反,布利没有察觉到自己话的作用。
罗丹寻找着。他在寻找某种东西‐‐提示。没有这种提示,这场猜谜游戏就毫无意义。
那些生物有着一个不可估量的秘密:长生不死。他们愿意与旗鼓相当者分享这一秘密。可是他们怎么能决定别人是否配分享他们的秘密呢?答案很简单:他们一定会对他进行一次考试。如果有人追寻他们的踪迹,能正确地解决那些问题,那么他们‐‐设谜者和解谜者‐‐总有一天会相遇。
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