&ldo;吃过了&rdo;，但我不反对再来杯茶。

&rdo;

&ldo;两份菜，&rdo;吉迪恩说，&ldo;来吧，勒梅特。

不管毕希普是不是我们要找的人，我们都得找到他和他谈谈。

我们半点机会也丧失不起。

&rdo;他先让穿制服的人出去，然后乘电梯下楼，径直走向机要巡官的办公室。

那巡官负责给记者发布当前案件及侦察情况的声明，一位巡警在值班，负责的主任巡官还未到，&ldo;苏姆斯，告诉来接班的人，我们要‐‐&rdo;

这时通向泰晤士河岸的门开了，一个脸容疲倦憔悴，没有修面的新闻记者把头伸进房间，他想必一直工作了一夜。

他发出一声奇怪的叫嚷声，把门开大，让门在他身后砰地一声关上。

&ldo;部长，正是时候!&rdo;他致意道，&ldo;我来自《环球日报》，我想知道是否‐‐&rdo;

&ldo;我已在外面给每人一份声明，&rdo;吉迫恩说道。

他还未说完，又有敲门声，一连串进来5人，其中1人比先前进来的还要疲倦邋遢。

其余4人则经过一夜睡眠已打扮好了。

&ldo;别说了，&rdo;当他们中两人开始提问时，吉迪恩说。

&ldo;这里是一份关于昨夜几处火情的声明。

我们有理由相信，这次大火是由一个被以前大火造成个人损失逼疯了的人放的。

我们找这人己找了几天。

我们想找一个叫沃尔特&iddot;毕希普‐‐希普，不是肖普‐‐的先生谈谈，他是个服装和鞋袜推销员，为肖尔迪奇的史密斯、怀斯曼、格里格森公司工作。

也许毕希普先生能给你们一些信息。

&rdo;

他停住不说。

&ldo;你们要逮的人是毕希普?&rdo;一个年轻的记者问道。

&ldo;当我们和他谈过后，我会告诉你的。

我们也希望从他朋友或亲戚处得到一张近照，他们可能会有一张的、现时我们所有唯一的一张是张旧的团体照。

在那张照片中他照得不太看得出来。

这就是关于毕希普全部情况。

&rdo;那些记者在迅速记录，&ldo;昨夜死伤人数26……&rdo;

当全结束后，这些记者离去了，这时白班值班主任巡官走了进来。

他是个上了年纪人，刚才他在门口站了几分钟。

&ldo;谢谢，部长，&rdo;他说道，&ldo;我希望你让他们陷入绝境。

他们再来时我该讲到个什么分寸呢?&rdo;

&ldo;把你所得到的有关火情消息全部发布，除非我命令你别说，&rdo;吉迪恩说道，然后又几乎是窃窃私语似地低声补充道，&ldo;他说他认为他们需要一次新的伦敦大火。

如果他以这样的速度干下去的话，他是能放出这一把火的。

当心，别对记者们说我说过这一点。

&rdo;

八　&ldo;想在他的前面&rdo;

吉迪恩一手放在自己办公室门上，犹豫了一下。

现在还只8点40分，他却感到犹如活动了一整天。