诺娃突然想起了什么，从被窝里抬起头，说：&ldo;妈，你今早还没开门出屋吧？&rdo;妈妈说：&ldo;傻孩子，大雪封门，怎么能出得去。

&rdo;诺娃说：&ldo;妈，你信不信，我家窗前肯定有人的脚印。

&rdo;妈妈一傍：&ldo;你怎么知道？&rdo;诺娃说：&ldo;我感觉到的。

&rdo;妈妈就拿了凳子，站上去打开高处的一个小天窗，往外一看，然后吃惊地回头看了诺娃一眼。

诺娃披衣起身，登高外瞧。

果然有两趟深深的脚印，严格地说是在齐腰深的雪地里蹚出的两条沟，从窗前一直通到墙脚下。

很明显，这是有人从墙头上翻身进来，又原路返回，并且是在下半夜雪停后进出的。

妈妈无声地关上小天窗，长叹了一声，又坐回木马机上弹棉花。

诺娃裹着被子偎在炕上，看着妈妈弹棉花。

妈妈弹棉花的动作十分和谐，手脚停放拉动的位置不用眼瞄也总是准确无误。

妈妈说，从她怀上诺娃的那时候起，就和诺娃爸一起学弹棉花。

十几年的弹棉花历史，使她的手艺到了出神入化的地步。

这两年，妈妈还不止一次地说起过，这弹棉花机曾是她和诺娃爸从事革命活动时不可缺少的工具。

诺娃感到好奇，问这弹棉花机又不能当刀枪用，怎么能成为革命的工具？妈妈神秘地笑笑。

有一天，趁妈妈不在家，诺娃把弹棉花机大卸八块，但没有看出它究竟怎么能当革命的工具，却招了妈妈的一阵追打。

妈妈说：&ldo;咱家那个大弹棉花机才是革命的工具，你怎么把这台小弹棉花机给我拆卸了？&rdo;诺娃问：&ldo;那台大的在哪儿？我怎么没见过。

&rdo;妈妈气还未全消，就说：&ldo;飞天上去了。

&rdo;诺娃知道弹棉花机是不会飞的，妈妈在哄骗她。

妈妈停下手里的活，很认真地对诺娃说：&ldo;今早是你的最后一次懒觉了。

从明个起，你就跟我学两样东西。

一是学弹棉花。

你从小耳濡目染我弹棉花，很快就会学会的。

学会了，就替替我。

我好腾出手来干点别的。

二是跟我学俄语和英语。

这俄语你从小会说一些，但还远远不够。

这英语你从未学过，以后得跟我学。

不上学了，其他文化课实在学不成就算了，这两门外语我们有条件，又不花钱，你必须要学，以后会有大用处的。

你先记下我的这句话，以后再评判我让你学外语的做法对不对。

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对妈妈这个突如其来的决定，诺娃没有说什么。

说什么都没有用，像这样大的事，诺娃必须按照妈妈的意愿去做，没有别的选择。

在孩提时代的印象里，妈妈是一个不会笑的人，看到妈妈那刚毅而静寂的面孔，诺娃便不敢拗着妈妈。

妈妈是个怪人。

有时这种怪异在生活细节上就能体现出来。

比如，她在她的房间里，一年四季挂着一个三色紫罗兰花环。

每年夏天她都到山里去寻最美的紫罗兰花，编成花环一挂就是一年，第二年采了新的再把干枯的换掉。