胡客双眼一抬，瞪视着他。

掌柜顿时收住了话头。

他知道道上的人不好惹，如果把眼前这位主惹怒了，不会有好果子吃。

掌柜正左右为难之际，之前带胡客进内堂的伙计又走了进来。

他手里捧着一册账本，对掌柜说道：&ldo;掌柜的，这是分号送来的账本，您过过目。

&rdo;

掌柜的脸色微微一变，道：&ldo;你之前进来时，怎么不一块儿拿来？&rdo;一边说话，一边伸手接了过去。

伙计露出一脸无奈，小声道：&ldo;之前又没送来，是刚刚才让送进来的。

&rdo;

&ldo;去去去！

&rdo;掌柜又不耐烦地挥手，支走了伙计。

伙计走后，掌柜回头问胡客：&ldo;您存的东西，今天必须要取吗？&rdo;

&ldo;必须取。

&rdo;胡客道。

掌柜叹了声气：&ldo;好吧，您稍等片刻。

&rdo;走了两步，又回头问，&ldo;您的暗码……&rdo;

&ldo;竹里梅花相并枝。

&rdo;胡客重说了一遍。

掌柜捧着账本走进了里屋，片刻后返回，手里已多了半张写有字的暗码纸。

胡客拿出姻婵留下的那半张暗码纸，与掌柜手中的半张暗码纸一合，刚好能拼接成完整的一张。

两张纸上都写着&ldo;竹里梅花相并枝&rdo;，笔迹相同，确是出自同一人之手。

对上了暗码，掌柜领胡客走入了里屋。

掌柜走到里屋的东侧，推开了立柜，立柜后是一扇嵌在墙壁上的铁门。

掌柜将钥匙插入锁孔，打开铁门，一段向下延伸入黑暗的石阶便出现在眼前。

掌柜拉开抽屉，在一堆蜡烛中取了一支，插在烛台上。

&ldo;请随我来。

&rdo;掌柜点燃蜡烛，手擎烛台，弯腰钻入铁门，沿石阶下到一间地下室里。

经过地下室后，迎面而来的是一截漆黑的甬道。

随着烛光的移动，甬道两侧的石壁上，出现了一扇接一扇的小铁门。

这些小铁门的背后，是一间间存放物件的储物格。

掌柜在一扇小铁门前停了下来。

他取出钥匙打开了外层的薄铁门和里层的厚铁门。

他没有点燃壁台上的油灯，而是直接把烛台放置在壁台上，然后转过身去，急匆匆地走了。

他掌管十四号当铺已有多年，熟悉这条甬道内的一切，就算闭着眼睛，也能熟练地走出去。

漆黑的甬道里，只剩下胡客一个人了。

姻婵存放在十四号当铺的东西，此刻就在胡客的眼前，在他触手可及的地方。

那是一截长条状的白布裹。

白布裹包裹得十分严实，用一条红绳系在中间，绳头打成了一个蝴蝶结。