‐‐陶宗仪：《辍耕录》

石人一出天下反元顺帝在位的三十六年（1333～1368），元朝政治进入一个危机迭起的时期。

这时候，蒙古和色目上层的观念意识和文化，越来越全面地受到汉文化的影响。

漠北军事贵族对中央政府和漠南政治的干扰程度大为削弱；朝廷中虽然出现很多派别，但他们表达不同的政见、维护各自小集团的权益时，所用的差不多却全都是儒家的观念和语言。

但是，元朝上层集团为汉文化所浸润，并不意味着他们种族意识的消解；相反，北族统治上层在观念意识上为汉文化所全面涵化的初期，经常伴随着某种强烈的种族本位的政治倾向。

号称&ldo;小尧舜&rdo;的金世宗和清朝&ldo;十全老人&rdo;乾隆在位的时期，就都发生过同样的现象。

元朝中、下级官僚的腐败在顺帝朝已达到极其严重的程度。

地方官公开勒索的花样百出。

下属初次参拜要奉&ldo;拜见钱&rdo;，每逢时令佳节要讨&ldo;追节钱&rdo;，生辰有&ldo;生日钱&rdo;，公务过手要&ldo;公例钱&rdo;，送往迎来要&ldo;人情钱&rdo;，拘追人犯要&ldo;赍发钱&rdo;，审理诉讼要&ldo;公事钱&rdo;，没有事情白要叫&ldo;撒花钱&rdo;&ldo;撒花&rdo;是波斯语的译音，译言礼物），勒索的钱多叫&ldo;得手&rdo;，得到一个富裕地方的官职可以肆行敲榨叫&ldo;好地分&rdo;。

连监督吏治的廉访司官员也污浊不堪，民间把他们看作&ldo;与贼不争多&rdo;（与贼没有多少差别）。

进入汉地的世袭蒙古军官只会饮酒食肉，双手不知道怎样操执槊戟，临战时一见敌手就先自溃乱；色目军队的战斗力也严重衰退。

所以小股的反政府武装，常常可以横行郡县，如入无人之境。

在一个种族关系非常敏感、而统治者的吏治和军事机器又十分衰败的时期，元朝统治产生并发生全面危机的可能性也就极大地增长了。

元顺帝顺帝即位后的前八年，基本上是权臣伯颜擅政的时期，社会矛盾日趋尖锐。

后至元六年（1340），顺帝用政变式的手段废黜伯颜，起用脱脱实行&ldo;更化&rdo;。

至正四年（1344），脱脱以身体不适、&ldo;年月不利&rdo;请辞十七次，获准；又于至正九年复相。

1340年代，元朝的政局稍见平稳，但政府面临的两大难题却有愈演愈烈之势。

其一是金融危机。

至正前期，钞币的含银价值跌落到元初的二十分之一。

国库空虚，靠印钞填补缺额，引起持续的通货膨胀。

市场上伪钞流行，法律对印造伪钞惩处虽重，仍有非常多的人为获暴利而甘冒风险。

二是黄河水患。

黄河中上游的雨季洪峰把大量泥沙夹带入河，中下游的河床遂因日积月累的泥沙淀积而逐渐抬高。

为迫使河水伏槽，历代都被迫沿河筑堤。