他心平气和地纠正刚才的说法：

&ldo;这里是一串项链。

但是您肯定这就是您的那串项链吗?您肯定这条项链很值钱吗?&rdo;

&ldo;怎么!&rdo;她恼怒地说道，&ldo;不到半个月前，珠宝商估计它值五十万法郎呢。

&rdo;

&ldo;半个月……也就是说在出事的那个晚上之前五天……但是，现在呢?……请注意，我什么也不知道……我没有鉴定过它……我只是假设……而且，我问问您是否非常肯定，而没有一点疑问呢?&rdo;

瓦莱丽没有动。

他说的疑问是什么意思?关于什么?对方的执着劲头真叫她难受，她心中模模糊糊地感到惶恐不安。

她用那摊开的手掌，掂量着那堆珍珠的分量，现在她似乎觉得那串珍珠变得越来越轻了。

她端详着，看出珍珠的色泽不同了，有陌生的反光，珠粒非常不均匀，表面粗糙，所有的细节都令人生疑。

因此，在她的思想深处，事情真相开始越来越明显，越来越叫人害怕。

巴尔内特于是开心地笑了。

&ldo;好极了!好极了!您正在思考吧!您的思路是对的!只要再努点力，男爵夫人，您会弄明白的。

这一切是那么合乎逻辑!那个人没有偷东西，只是掉了包。

这样，什么也没有不见。

如果没有那玻璃柜摔下来发出的该死的响声，一切都会在暗中发生，不为人知。

您也许会蒙在鼓里，一直到出现新情况，因为真项链早已不见了，您却把一串假珍珠挂在您白皙的脖子上。

&rdo;

他讲话随便的样子，她并不反感。

她想着别的许多事情。

巴尔内特对她鞠了一躬，不给她喘息的时间，开门见山地说道：

&ldo;因此，可以得出第一点结论：项链不见了。

不要中断这正确的思路。

既然我们现在已经知道是什么东西被偷了，男爵夫人，那就要找出是谁偷的。

因此顺理成章地需要进行有效的侦查，一旦我们知道了盗贼是谁，就离取回被盗的东西不远了……那是我们合作的第三阶段。

&rdo;

他亲切地拍了拍瓦莱丽的双手。

&ldo;要有信心，男爵夫人。

我们继续向前去。

首先，如果您允许我的话，作一点假设。

假设是最好的办法。

假设您的丈夫，尽管抱病在身，能够在那个夜晚从他的卧室步履艰难地来到这里，他带着蜡烛，还非常偶然地带来管子工忘了带走的凿子，打开了保险柜，笨手笨脚地弄倒了玻璃柜，他害怕得连忙逃开，于是您就听见了，这一切该是多么清楚呀!在这种情况下，根本就找不到有人潜入屋内然后逃走的任何痕迹，那是多么自然!保险柜没有被撬开，也是多么自然，因为阿塞尔曼男爵多年来有权进入您的闺房，好多个晚上他陪您来到这里，看着您开锁，记住锁盘转动的响声与间歇时间，数着锁盘移动了几格，就这样逐渐知道了开这个锁的三十字母组合。

&rdo;

吉姆&iddot;巴尔内特所谓的&ldo;一点假设&rdo;，逐渐展现在美丽的瓦莱而面前，她连续地听着那话语，越听越感到毛骨悚然。

她简直看见那些话语变成活生生的画面，她记起来了……