铁箭离弓，弦声微微。

墨色里，不见来者，只见一簇长银劈风而来，带着凛冽锈味，直冲曲颂今面门。

角落里的小羽奋然起身，挑剑相抵，却被来箭力道震得虎口发麻，箭矢落地之时，他手中的武器也哐当一声掉下。

这动静惊起了栖在桥边的老鸹，黑鸟拍着翅膀仓皇而起，嘎嘎乱叫的仓皇之中一个清越又带着轻蔑的少年音传来。

“这些老鸟乱叫聒噪，瞧着听着都让人心烦，我只是想一箭解忧，先生是不是太大惊小怪了？”

来者一把将手中的长弓背上肩，他身量高，肩宽，猿臂，细腰，长腿，一身简单的灰衣穿得利落潇洒，而曲颂今对上他的眼，一怔。

随即，他无声地垂下眼。

较之曲颂今的沉默，秋乐的打量肆无忌惮，他逐步走近，在昏暗的环境下，也能感受其目光如炬。

因他之前的举动，赵起朗薄斥一声，“元公子，不可无礼，这是前任国师曲颂今先生。”

秋乐恍然大悟地噢了一声，抱拳施了个礼，姿态低，可语调属实让人心生不快，以至于小羽横在曲颂今跟前，仍持着剑不肯退让。

一切都明了了，什么元公子，老鸹的声音仍在，狼狈中又带着嘲笑，他不像刚才那般咀嚼疑惑京城中哪来的元姓之人，只是蓦地想起那日在马车里，自己透露给秋露，已经有人带着目的，向她那个怀揣身份秘密的三弟接近时，那双清凌冷静的眼下，是已经快藏不住的紧张慌乱。

她很在乎秋乐，她此时又是否知道她在乎的这个弟弟，被人直接叫做元公子吗？

就那日亭中的表现，秋乐应该也很在乎她。

元姓的身份戳破了才是武器，他若是在乎又为什么会将自己卷进了阴谋阳谋，令自己的姐姐平白担心？

曲颂今遣退小羽，走过去，一边笑着一边递过去一杯酒，“无碍无碍，公子恣意无拘，我们也不要以寻常仪轨束着他，今夜齐聚琼鹤梦是为了一致之为，不要因为无礼有礼，规矩不规矩，坏了论事的性致。”

他这般说了，秋乐反而神色一紧，但很快收敛起来，接过酒，极其痛快地一仰而尽。

剑拔弩张的氛围弥散在曲颂今的三言两语之中，秋乐就坡下驴，接下来赵起朗的转圜之后再转正题，三个人很快说起朝中乱况，大多数情况下，他们的见解相似，意见相投，酒局后半场，赵起朗明显因为彼此的志同道合而露出满意及向往的笑容。

曲颂今沉疴积体，众所周知，待到子时三刻，他便扶着额，醉意朦胧地说自己该回去用药了。

他离开，秋乐没多久也向赵起朗告退，赵起朗尚未尽兴，聊表失望之余又叮嘱他几句，这才放人。

秋乐顺着楼梯才下两楼，便有人前来引路，等到前头的小厮拉开厢房的门，他看见神色清醒的曲颂今坐在窗边。

酒局上，两个人都装作第一次见面，但他们都知道，这却不是今夜的唯一一次见面。

“秋三公子，过来喝杯茶醒醒神吧。”

在赵起朗面前，他一直叫秋乐元公子，而此时，却直白的喊他秋三。

曲颂今的口气不复之前假装初见的圆滑，他随意且散漫，甚至还能品味出一丝隐秘的亲切，秋乐还没有过去，他便抬腕，给对面的杯子倒上一杯。

秋乐见不得他，冷笑哼着单刀直入，“我以为，易王或是七殿下使美人计，也该选个年轻些的人。”

曲颂今挂着笑容，笑容里似有对小辈的包容，他打马虎眼，“美人计？什么美人计，方才殿下又同你说了什么新计谋想法了吗？”

“曲颂今，别同我弯弯绕绕，你知道我什么意思，”

他冷眼看着，手慢慢摸上腰间的匕首，“你费尽心思接近秋露，为的是什么？为的是替易王在朝中多挣些支持，还是希望她为你做什么事？”

茶盏上面，蒸出一团袅袅散香的白雾。

曲颂今的神色藏于之后，令人看不清楚，秋乐的话，似乎勾出了他的回忆，这次他的笑声倒是货真价实了，“费尽心思接近你姐姐，这点你倒是说反了。”

其实有很多佐证，能证明是秋露更为主动，比如有贵女前往劳什子荷花巷子而传出的各种猜测猜测，只是他从来都认为是有人诱使了秋露，但曲颂今此话一出，下了定论，秋乐暗中咬紧了牙关。

“好笑，论才貌品性，论身世背景，她甚至还有太后作为靠荫，大好男儿任她挑选，可她为什么会费尽心思接近你？你凭什么？凭你昔日照亮大郑，可已然明日黄花的容貌？凭你还不算功成身退，就行将就木，成了老弱病残？”