褚江宁借口抽烟，去了外面。

桃夭上楼时，张小茉正利索地归置着被弄乱的卧室。

听到她的脚步声，女孩手中停了一下。

“小茉，前两天给你发微信，想告诉你我们来了，可你一直没回。”

“呃，不好意思姐姐……我手机……前天摔坏了，刚……修好……”

语不成句还怯生生的，显然是在编瞎话。

“嗯，没事。”

她也不戳破，转而道，“之前说过的，帮我们找些愿意出镜的汉服爱好者，有问题吗？我按每个100给你算人头费，怎么样？”

“真的？”

张小茉喜上眉梢，却在对上桃夭目光那刻，又羞愧低头，“不好意思啊姐姐，我刚才撒谎说不认识你们，其实……其实是不想让我妈他们知道，我在攒钱。

具体的我以后再讲你好不好，求你千万别告诉她们。”

知道这是敷衍话，桃夭思绪忽远，她记起来昨晚上巷子里的事，联想到齐勇骂老周的话，以及张小茉在米粉店看到自己的反应。

这一切，似乎可以相互串接。

见她沉默，张小茉有些忐忑：“姐姐，行吗？”

叹口气，桃夭答应下来，张小茉一边道谢，一边更加麻利地收拾屋子。

“你又勤快有努力，想挣点外快存些私房钱，其实没什么。

只是你还小，没有见识过成年人的心怀叵测，还是应该加强自我保护意识，凡事多留个心眼儿。”

桃夭尽量掌控好说话的分寸，生怕语气重了，令对方难堪，“如果遇到坏人，不要自己闷在心里，还是应该及时告诉家人，或者，去找你信得过的人求助。”

张小茉指甲狠狠抠着手心，在原地愣了好一会儿，最终开口：“姐姐，你是不是已经发现了，昨晚从巷子里跑掉的就是我？其实……你们可能误会了……老周他……”

话到嘴边，欲言又止。

桃夭也不为难她，安慰道：“好了，等你想告诉我了再说。

你忙吧，我跟你那大哥哥出去转转，你走的时候帮我把大门带上。”

张小茉像被施了法，身子僵在那里一动不动，直到外面传来大门打开又关上的声音。

良久，两滴泪水打在木地板上，发出啪嗒的微弱一响。

街上人来人往，褚江宁帮桃夭撑着太阳伞：“从小丫头嘴里套出什么话了？”

“我总觉得这孩子心事重重的，可她不愿说，我也不能强求。”

“正常，再婚家庭，难免会影响到小孩儿心理健康。”

“再婚，你怎么知道的？”

“笨！”

褚江宁故意数落她一声，“我付房钱的时候看了，她妈姓王，她叫张小茉，她妈的男人叫什么你想想。”

“这么说，齐勇是她继父。

昨天那家伙冲老周吼的时候，可是义正辞严的。

难道背着小茉妈，总是对她不好，所以她自己做手工卖钱，都不敢让家里知道？”

“应该是，反正这家人透着古怪。

再说，就冲那王八蛋敢在屋里偷装探头，就他妈不是个好鸟！