这时，又高又大的杰耶夫再也不能保持他应有的稳重风度了。

他当着司令的向，第一个跨入机枪掩体，紧紧地抱住这个，然后又楼住那个，他的声音里带着感伤的调子，但又想表现得坚强：&ldo;伙伴们，你们到底顶住了啊，活下来了，是吗？司令同志，这是二连的……&rdo;他没有说完，望了望别宋诺夫的眼睛，显得感动万分。

这时候，别宋诺夫本来要说的话，却象影子一样在脑海里滑沿了过去，他无法表达他内心的感触。

他觉得这些话都是无足轻重的空谈，同他亲眼看到的不朽精神太不相称了。

他只是费力地问了一句：&ldo;还有谁留下来？有指挥员吗？……&rdo;

&ldo;没有，一个也没有，将军同志。

&rdo;

&ldo;伤员在哪儿？&rdo;

&ldo;二十来个伤员都送到对岸去了，将军同志。

连里就剩下我们……&rdo;

&ldo;谢谢你们！

……我以个人的名义感谢你们……我想知道你们的姓名！

&rdo;他没有听清他们所报的姓名，便把身子转向鲍日契科，后者正默默地瞧着这两个幸运儿，眼睛里流露出又羡慕、又痛苦、又满意的神情，他懂得，经过了昨天一仗，竟能在战斗智戒哨的战壕里活下来，‐‐这是一件多么了不起的事！

别宋诺夫费劲地哑声说；&ldo;拿两枚红旗勋章。

杰耶夫上校，您今天就填好申请授奖报告。

&rdo;

鲍日契科高高兴兴地从背囊里取出两个小盒子，递给了别宋诺夫，后者把手杖轻轻靠在堑壕壁上，朝两个呆若木鸡的战士跨近一步，把勋章放在他们那弯都弯不过来的手套里，然后转过身去。

这时，他忽然悲喜交集，感到胸口发闷，脸上的肌肉抽搐了一下。

为了掩饰这种感情，他皱起眉头，头也不回地顺着堑壕一瘸一拐地向前走去。

北风呼啸，战斗正在右边的山沟后进行。

风把枪炮声吹送到火光熊熊的镇子那边去，又从岸边刮来一股股刺脸的血尘，使别宋诺夫眼角下的泪水滚了出来。

他加快脚步，不想让后面的人看到自己的脸。

他是个轻易不动感情的人，从来不哭，此刻，风帮了他的忙，使他得以洒下几滴喜悦、悲痛和感激之泪。

人们就在这些堑壕里执行他别宋诺夫的命令‐‐在任何情况下战斗到最后一颗子弹，并怀着希望死去；而在他们牺牲以后仅仅几个小时，反攻就开始了。

&ldo;只要我力所能及，只要我为所能及，&rdo;他暗自重复着。

&ldo;然而除了一声谢谢之外，我又能为他们做点什么呢？&rdo;

&ldo;炊车！

……是炮兵，司令同志。

炮兵连到啦，就是那个炮兵连！