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崔老道眼见出了人命官司，这他可打不起，尤其是那个年月，老百姓常说&ldo;衙门口儿朝南开，有理没钱别进来&rdo;，打的不是官司是银子，何况他还不占理。

这要是被官面儿上拿住，又没钱上下打点，免不了先打后问，不用四十大板、八十大板，三板打下去就能要了他的命。

他吓得有烧饼也没嘴吃了，直抖搂手，转头对旁边吓蒙了的王宝儿说：&ldo;你瞧见了，他是暴毙而亡，我一个手指头也没动他。

方才贫道掐指一算，玉鼠虽好，却不是你王宝儿之财，你也不可强求，等到该你发财之时，贫道再来相助，青山不倒绿水长流，咱们后会有期！

&rdo;说罢拖着瘸腿，一颠一颠地逃了。

王宝儿半天才回过神儿来，一个人在原地发呆，心说：癞猫没了，玉鼠碎了，窦占龙死了，崔老道跑了，我怎么办？亏得他从小讨饭见惯了人情世故，脑子也灵，前思后想琢磨出一个主意。

天还没亮，他就跑去找地保，说自己一大早出去捡秫秸秆儿，见到路口死了个人。

地保跟王宝儿出来，见到门楼子底下的尸首，让他在这儿看好了，死尸不离寸地，自己赶紧前去报官。

按说这也是人命关天的大事，可那个年头兵荒马乱，天津城中的&ldo;倒卧&rdo;太多了。

窦占龙又是外来的，在本地一无亲二无故，等了几日也没有苦主鸣冤。

所谓民不举官不究，官府也是多一事不如少一事，叫来抬埋队的人，用草席子卷了尸首扔到乱葬坑，就这么对付过去了。

王宝儿空做了一场发财梦，又不见了相依为命的癞猫，心里怎么别扭放一边，想要吃饭还得出城捡秫秸秆儿，送到水铺挣几个钱糊口。

可是过了不到半年，赶上局势动荡，街面儿上兵荒马乱、枪子儿乱飞。

老百姓能跑的全跑了，商家铺户关门的关门、上板的上板，生意是没人做了，开水铺的两兄弟也去外乡避祸，一走就再没回来。

这么一闹，王宝儿的生计又断了弦，只得重操旧业，收拾了一套竹竿砂锅，接着拉竿要饭，又过起了朝不保夕的苦日子。

顺隆水铺关了张，等到战乱过后，仍没人愿意接这个买卖，因为开水铺太辛苦，日复一日起五更爬半夜，赚钱不多受累不少。

王宝儿不怕吃苦受累，有心把水铺的买卖接下来。

毕竟在水铺打了这么久下手，怎么生火、怎么烧水，看也看会了，开水卖多少钱、凉水卖多少钱，是论壶算还是按舀来，心里全有数儿。

除此之外，那些挑大河送水的、捡秫秸竿儿的他也认识。

有道是生行莫入、熟行莫出，真要是把铺子接过来，有了这份买卖，吃多少苦、受多少累心里也高兴，总比拉竿要饭强上百倍。

无奈有心无力，掏不出本钱。

王宝儿日思夜想如何接下这份买卖。

一日在家中睡觉，狂风呼啸，他冷得瑟瑟发抖之时，突然意识到自己还有&ldo;头顶三片瓦，脚下一块地&rdo;的祖产。