这可以说是一次死亡的聚会，几天之后，曼施坦因的亲随副官斯皮赫特就因飞机失事而亡；不久曼施坦因的长子吉罗也死了。

他是以中央集团军的一个营副的身份到前线去传令时而遭到的不幸。

他死时的职务是德军第18装甲步兵师‐‐曼施坦因从参谋总部离开后，在这个师当过师长，现在已经改编为装甲步兵师‐‐中第51装甲步兵团少尉营副，这是刚刚提升的一个职务。

在接到阵亡通知书的次日，曼施坦因把吉罗的遗体埋葬在了依尔门湖的岸上，这里依山傍水风光秀丽，远眺依尔门湖的湖光山色，波光粼粼，如果没有战争的骚扰，这里足可称得上是一个修身养性的圣地。

吉罗生前所在的第18装甲步兵师的克鲁格牧师主持了葬礼。

他在致辞开始时说：&ldo;一位步兵少尉……&rdo;曼施坦因听到开头的这句话，也就觉得儿子在九泉之下可以瞑目了，他终于实现了他自己的宿愿，成了德国陆军正式军官。

在曼施坦因指挥下，死于战争的德国青年何止成千上万，这次总算是报应到自己头上了。

在吉罗的葬礼了后，曼施坦因向陆军总部告假，飞回到自己家里，把吉罗的死讯告诉了妻子，并在家中小住了几天，对于妻子而言，也是个安慰。

曼施坦因的妻子对他们的这个长子一向是特别钟爱，吉罗幼年多病曾经使曼施坦因妻子伤透了脑筋。

&ldo;现在我们终于把吉罗交付给上帝了。

&rdo;

曼施坦因像是在安慰妻子，更像是安慰自己。

1943年11月20日，曼施坦因又接到了元首的新指示，奉命成立了一个新的&ldo;顿河集团军&rdo;，由他出任顿河集团军的总司令，负责协调对斯大林格勒两侧地区德军的指挥，集团军司令部初步设在费特布斯克。

在上任的途中，曼施坦因带他在第11军团的老作战处长布西上校一同前往，在路上险遭不测：苏联红军游击队埋设的一颗地雷，在他们所乘坐的火车下面爆炸。

所幸的是，这列装甲列车的钢甲甚厚，没有造成人员伤亡，只是虚惊了一场。

但铁路的路基已经被毁坏，所以中途只好耽搁下来。

在那个地区中到处有游击队活动，旅行时必须使用装甲车辆或者是有特殊保护的火车，占领军的滋味并不太好受。

他们又打算换坐飞机去，但因为天气太坏，飞机不能飞行，他们只好等修好铁路之后坐火车来到顿河集团军司令部费特布斯克，直到11月24日，这一天恰好是曼施坦因的55岁生日，曼施坦因率领东拼西凑的顿河集团军司令部参谋人员，才到达了原德军b集团军的司令部‐‐他将代其行使对这个战区的指挥权。

当曼施坦因被任命为顿河集团军司令之后，才开始受希特勒的直接指挥，当时希特勒正兼着三军统帅和陆军总司令的职务。

在此之前的波兰战役中，曼施坦因在前线曾经间接地领教过希特勒所谓的领导‐‐希特勒曾经两次视察伦德斯特的南方集团军总部，而曼施坦因恰好是这个集团军的参谋长。

那时留给曼施坦因的印象，希特勒似乎对集团军的情况解释，都很是同情地听取，并且也毫不干涉集团军一级的指挥。

现在曼施坦因以集团军司令的身分，第一次直接受到希特勒的指挥，对希特勒所谓的军事才能，了解更加深入了。

曼施坦因对这位喜怒无常的元首，从一个职业军人的角度评价是：确实不能像希特勒的政敌所说的，小看了这个第一次世界大战中的&ldo;小班长&rdo;，希特勒对作战问题通常是别具慧眼的。

他具有惊人的记忆力和想象力，对一切现代技术和军备能有迅速的了解。

他对敌人的最新兵器十分熟悉，对于敌我双方的战时生产数字，能够整套地背诵出来，每逢与人谈到他不喜欢的问题时，他就会把这一套法宝请出来当作抵制对方的工具，在他滔滔不绝的背诵下，即使是一个专业的地区性军事指挥官也会无言以对，只好屈服于他的意志。

但由于希特勒过分的自信于他对现代武器装备的了解，所以经常自以为是地干涉德国武器装备的发展，如对原子武器和火箭推进的发展都受到了他的干涉。

希特勒对于德国技术资源的重要性估计过高，甚至在某种需要大量部队方能有成功的希望的事，他却相信少数的突击炮和新式的虎型坦克即足以应付。

换言之，他缺少的就是以经验为基础的军事能力，这是他的&ldo;直觉&rdo;所不能代替的。

希特勒这颗活跃的心灵对于一切足以勾起其幻想的目标，都无不感兴趣，这样同时追求几个目标而且这几个目标在战场上又相距甚远，就使德军的实力消耗殆尽。

希特勒对于新成立的顿河集团军的战争指导也是如此。

他从集团军和下属军团的报告中，对于前线上的情况是有清楚的了解的。

此外他还经常召见刚从前线回来的军官，所以他不仅明白德军前线部队取得的成就，而且也知道这些一线部队的难处。

也许是这个原因，使得希特勒从不接受曼施坦因的劝说，去接近最前线。

曼施坦因曾经几次努力想使希特勒到前线来亲眼看一看，但这些努力都白费了，即使是清希特勒来集团军总部，都已经是相当勉强了，哪怕是再向前走一步，到军团和军一级单位，也是不可能的。

他可能是害怕在前线上的所见所闻，会打破了他的黄金美梦。