南方集团军司令部于1939年10月24日抵达了西线的科布伦兹，并接管了为了西方战役而新建立起来的德军a集团军。

a集团军当时下辖德军第12和第16两个军团。

其前线各师沿着比利时南部和卢森堡的边界，一线展开，并且占领了攻击出发阵地。

阵地的纵深，则一直延续到莱茵河的东岸。

科布伦兹市是a集团军总部的所在地，这座美丽的城市坐落在莱茵河畔。

集团军司令部设在城内的一家名叫里森&iddot;弗尔斯霍托夫的旅社，这里对曼施坦因是再熟悉不过的：他在青年时期在附近名叫恩格尔斯的小镇上充当入伍生的时候，他总留连于这个旅社建筑的优美。

但是今天，由于法英已经对德国宣战，这里不久将受到战火的威胁。

这座曾便曼施坦因倾心的建筑，带有明显的中世纪教堂的风格，装饰得很华丽，也很宽敞，只是窗户比较小，加之周围参天的树木，阳光能透过的时间很短，所以房内略显阴暗。

距离这栋房子不远处，有一片树林，看上去饱经风霜，已经有了相当的年头儿了，树林正中，立着一块古色古香的石碑，那是1812年由法国驻科布伦兹的占领军司令官所树立，碑文亦由法文书写，内容是纪念拿破仑皇帝率领他的军团远征莫斯科，渡过莱茵河。

碑上记叙了拿破仑的功绩，通篇都是华丽的辞藻。

但在这块碑文之下，又有一段碑文，为1814年拿破仑被打败后，俄军驻科布伦兹的占领军司令所撰，大有&ldo;立此存照&rdo;的意味。

两段碑文并存，确实有点讽刺意味。

&ldo;如果元首希特勒能见到这座石碑和碑文，不知他是作何感想！

&rdo;每当路过这里的时候，曼施坦因都禁不住暗想。

曼施坦因自己的办公室设在旅社的古老建筑之中。

在此之前，这里一直是德国陆军驻科布伦兹师的师部，现在这个师已经开拔到前线，这里已经是人去楼空了。

为了加强南方集团军司令部的参谋工作，曼施坦因建议，从a集团军司令部的作战部门调来了一位名叫特雷斯考的中校军官，他也在陆军参谋部当过军官，为人头脑敏锐，风度优美，非常有才能，在陆军参谋部第一处（即作战处）担任作战参谋，而曼施坦因恰好在这个处中担任过作战处长，因此可以说是曼施坦因的老部下。

特雷斯考日后在曼施坦因所拟定的西线作战&ldo;曼施坦因计划&rdo;中，起了很大的作用，因为这位中校的夫人是德国前军政部长和参谋总长法尔肯海因的女儿，在柏林的社交界有着非常广泛的关系。

为能使这个计划取得参谋总部的首月，特雷斯考夫妇没少在柏林奔波。

作为回报，曼施坦因出任装甲军军长和军团司令之职的时候，也曾想再把特雷斯考调来做自己的参谋长，但数次都被陆军总部拒绝了，原因很简单：&ldo;别处也需要像他这样有才干的人。

&rdo;

特雷斯考后来在1944年7月间，作为谋刺元首希特勒的主谋而被枪决。

德军a集团军在科布伦兹的整个冬天，都是在沉闷和压抑的气氛中度过的。

对法国的进攻，曼施坦因认为最好的时机应该是第二年即1940年的春天，或者更晚。

而希特勒却希望在1939年秋天打响；被证明这个季节不行后，他又幻想能够在冬季发动攻势。

这位元首非常宠信戈林的空军气象专家给他预测的一段良好的天气，一旦有这样的天气，他就立即发出用代字的命令，要部队开始进入最后的集结地。

可是每一次，空军气象专家的预测总是失败的，不是大雨滂沱，使地面变成了烂泥潭，就是严霜大雪，使战车与飞机无法出动。

其结果是一再收回成命，这种反复无常的作法，对于指挥官和部队来说，都是同样的头疼。

曼施坦因亲自起草了一份报告，向最高统帅部诉苦：连续的大雨已经使攻势的部署暂时不能执行。

希特勒认为这是陆军将将畏惧作战的借口，于是就派来了他的侍卫长希孟德将军，亲自来视察地面的情况是否有他们所报告得那么严重。

曼施坦因派特雷斯考来应付希孟德，他们两人过去曾是一个团队中的老战友，特雷斯考拉着希孟德在寸步难行的泥泞的耕地上&ldo;视察&rdo;，整整的一天，晚上掌灯时分才回到集团军司令部，希孟德完全被累垮了。

自从那以后，希特勒就再也不用这种方法来检验集团军关于天气恶劣的报告了。

对朝令夕改最伤脑筋的应该是集团军总司令伦德斯特上将，他这个人是很缺乏耐性的。

在这个时候，许多文件像洪水一样冲进集团军司令部，幸亏德军陆军中有一条不成文规定，那就是指挥官应该不亲细务，所以伦德斯特总司令可以不必理会这些文件，每天上午还能够在莱茵河畔长时间地散步。

他把这些他不愿意看的文件总是丢给他的参谋长曼施坦因，等曼施坦因处理完毕之之后，也到河边去活动一下的时候，他们再一起回来。

这年的冬天，气候也显得十分特别，天气格外地冷，莱茵河水结了冰，时常雨雪交加，伦德斯特却只穿一件薄薄的军用雨衣出去散步。

曼施坦因屡屡劝他，有时甚至是向他提出抗议，他却告诉曼施坦因说，他自己这一生当中，从未穿过大衣。

这位年老绅士始终保持着他在入伍生团中所养成的斯巴达精神。

&ldo;现在我已经到了这般年纪，总不至于再去买一件吧？&rdo;他有点开玩笑地对他的参谋长说。