作为一个职业军人，埃里希&iddot;曼施坦因非常鄙视暗杀行动。

尽管暗杀者与被暗杀者之间并无任何私仇，暗杀者认为，自己的行动尽了民族大义，但这是一种弱者的行为，也是一种不甚光彩的行径。

基于这一点，在第二次世界大战后期，埃里希&iddot;曼施坦因拒绝了几次德国抵抗组织要求他同意暗杀希特勒的计划。

他甚至为大公夫妇惨遭横死而感到惋惜，如果奥匈帝国对塞尔维亚采取什么报复行动，他也不会觉得有什么不合理之处。

曼施坦因果然没有猜错，恐怕刺杀大公的塞尔维亚小伙子，自己也不曾想到，他的这两枪不仅把奥匈皇储斐迪南夫妇送入地狱，而且把世界上除南极洲之外的六个大洲30多个国家的6000多万人拖进了血与火的海洋，使其中的一半人死于非命，自己的祖国也险些亡国灭种。

普林西普的这两枪，也打断了远在千里之外的柏林军事学院中，仅读了一年的德军军官曼施坦因少尉的学业，使他身不由己地卷入了随之而来的世界大战之中。

曼施坦因当时可能还不太明白，塞尔维亚人刺杀了奥匈帝国的皇太子，表面上看是奥匈帝国与塞尔维亚国两家的事，却又为何是德国发难？但他的血管中流淌着的普鲁士武士的血液，却给了他一个很敏感的职业军人的直觉：德国肯定不会置身事外！

这里有着很复杂的背景。

话还要从头说起。

普法战争之后，欧洲中部出现了一个统一的德国，从根本上改变了欧洲大陆的力量对比。

法国在军事和经济上无力抵抗公开宣扬侵略方针的德国。

俄国也不能不考虑这样一个事实，即随着强大的日耳曼国家的形成，在俄罗斯帝国的西部边界出现了一个危险的潜在敌人。

为了孤立法国，德国拉拢奥匈帝国，而奥匈与俄国又在争夺欧洲的巴尔干上，有着很深的矛盾。

1879年10月，奥匈政府同德国政府代表签订了条约，规定两国中任何一国一旦遭到俄国的进攻，双方有义务竭尽本国的全部军事力量，给予对方军事援助，未经通知和双方同意，不单独媾和。

1882年，意大利为了摆脱法国经济控制和同法国争夺北非突尼斯，也加入了这一同盟。

受到俄国威胁的罗马尼亚也于1883年秘密加入了这一条约。

即使与德国单独较量，法国也不是德国的对手，这一点法国倒是颇有自知之明。

法国也急于找到同盟者，而且最先选中了与自己处境差不多的俄国。

1891年8月，俄法两国也开始考虑结盟。

1892年8月，俄国总参谋长同法国总参谋长助理签署了《法俄军事协定》，1893年12月，该条约得到了双方政府的批准。

该协定的第一条为，&ldo;如果法国遭到来自德国，或者受德国支持之意大利的进攻，俄国将使用它所拥有的全部军队进攻德国。

如果俄国遭到德国或者德国支持之奥地利的进攻，法国将使用它所拥有的全部军队进攻德国。

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条约的第三条列出了对德国作战的兵力：&ldo;法方用于对德国作战的军队应为130万人，俄方为70万至80万人。

这些军队将以最快的速度投入作战，以便使德国不得不立即在东西两线交战。

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英国本来与法国人是宿敌，但由于英国害怕新兴的德国更甚于法国，遂寻求与法国接近。

1904年4月，英法就非洲的殖民地问题达成妥协，以便联合起来对付德国。

俄国和英国的军事同盟也于1905年开始提到议事日程，英国国王爱德华七世与俄国沙皇巨古拉二世就共同对德战争的问题交换了意见，而在俄、法总参谋长会议记录中，出现了关于一旦德国进行反英战争动员时，俄国和法国应立即实行动员的条款。

当然，以上这些错综复杂的国际关系，对大部分时间在军校中度过的埃里希&iddot;曼施坦因来说，理解起来相当困难；但距离德国并不甚远的巴尔干半岛上所发生的一切，对德国来说到底意味着什么，他却是一清二楚的。

土耳其与德国有着共同的利益，按照与土耳其签订的协议，德国政府于1913年12月向土耳其派出了一支军事使团，以改组和训练土耳其军队，控制土耳其的武装力量。

这支70余人的德国驻土耳其军事使团，已经使德国军官把持了土耳其参谋总部和大兵团的一些主要职位，土耳其甚至任命德国军事使团的领队将军为土耳其首都君士坦丁堡的卫戍司令。

如此庞大的德国军事使团在土耳其的活动，对俄国是一个严重的威胁，特别是对俄国黑海沿岸和高加索一带的边境安全，构成严重威胁。

但德国本土与土耳其并不接壤，中间隔着一个巴尔干。

协约国要想打破德国与土耳其的战略联盟，必须控制巴尔干，以割断德国与土耳其的联系，而德国基于上述原因，也必先图巴尔干。

因此该地成了名符其实的兵家必争之地，得之则生，失之则死，成了欧洲不折不扣的&ldo;火药桶&rdo;。

巴尔干半岛素有欧洲的&ldo;火药桶&rdo;之称，而塞尔维亚则是巴尔干火药桶中的导火索。

塞尔维亚原是在奥匈的势力范围之内，沙皇俄国也非常想染指这个地方，因为这个地方的战略地位十分重要。

塞尔维亚在几次巴尔干战争中，取得过小胜；尤其是战胜了土耳其之后，想乘此时机把巴尔干半岛上所有的塞尔维亚族人联合起来，摆脱大国的控制，组成大塞尔维亚，成立一个统一的斯拉夫国家。