战争和掠夺成了日耳曼部落生活不可缺少的组成部分。

掠夺战争的结果，有时是满载而归，有时也不尽然‐‐在一次与罗马人的战争中，日耳曼族中的一支条顿部落和基姆布利人，青壮年男子全部战死，部落中余下的妇女、老人和儿童为了不当俘虏，竟然集体自杀。

自古道：兵无常胜，水无常形；日耳曼人征服别人，自己也免不了被别人征服。

在公元前后，日耳曼人就曾为恺撒大帝的罗马征服，使日耳曼人也饱尝了亡国奴的滋味。

罗马人所写的《罗马史》中记载道：&ldo;罗马征服者来到这个被征服的国家时，这个国家是富裕的，而这些征服者却是一些穷光蛋；当他们离开的时候，他们成了富翁，而这个国家却成了穷光蛋了。

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中欧的日耳曼人，分别向几方面发展，有的向西跨过了莱茵河，有的向东跨过了易北河，有的向南跨过了多瑙河。

从公元8世纪起，欧洲的另一个强大民族‐‐法兰克人征服了大部分的日耳曼部落，组成了神圣罗马帝国。

在整个中古时代，日耳曼各部落还是各自独立的，以后就逐渐形成了各邦国，例如南部的巴伐利亚、东部的萨克森，都是比较强大的，所谓神圣罗马帝国，只不过是一个空名而已。

普鲁士用军事征伐的手段统一了近代的德国，定都柏林。

为了体恤亲随们征战的艰辛，现在已经成了德国皇帝的普鲁士国王，恩准一部分积有战功的部下也随皇帝一起居住于柏林。

李文斯基家族自然也是在德国皇帝的宠幸之列，迁入了在柏林近郊皇帝钦赐的宅地，这是一座美丽的庄园，周围长满了茂盛的橡树、云杉林和山毛榉林，虽然比不上亲王们的住宅那么富丽堂皇，美仑美矣，却也不是柏林市的一般寻常百姓人家可比，房屋建筑得高大结实，倒是与一个领兵习武的武夫身分颇为般配。

他们自己不事稼穑，却拥有一些土地，靠着皇帝的俸禄和佃农交的租子过活，日子过得殷实舒适。

光阴荏苒，日月如梭。

李文斯基家族到了19世纪中叶，就传到了爱德华&iddot;李文斯基手中。

当时的普鲁士国王，名义上是弗里德里希&iddot;威廉四世，但于1857年，这威廉四世忽然患了一种神经错乱之症，不能理事，乃由其弟威廉亲王摄政主事。

未出五年，威廉四世病情转重，不久一命呜呼。

摄政的威廉亲王于数月之后加冕称帝，是年为1861年。

这位普鲁士新君笃信基督教，头脑冷静，善于用人，只是杀伐之心忒重。

这爱德华&iddot;李文斯基自也脱不了家族的营生，自幼习武从军，参加过数次普鲁士开疆猎土之战和普法战争，出生入死，东挡西杀，有所建树，挣得功名超过乃祖，官至炮兵上将之职。

那炮兵上将为何等官职？读者恐不知其详，在此还须稍费笔墨。

原来近代西方军队中，皆设有军衔，一来奖励军功，二来标明军人之间的等级，以便明确隶属，利于指挥调动，中国古亦有之，只不过是称谓不同而已。

西方军官的军衔分为四等，从上至下分别为元帅、将官、校官和尉官。

元帅通常只有一级，最早出自法国，原是用来称呼宫廷中管理马厩的官员，从字面上看，法语的&ldo;元帅&rdo;一词是由&ldo;马&rdo;和&ldo;仆人&rdo;结合构成；后来又把军队中负责行军和作战队形、监督警卫及选择营地的军官称为元帅，16世纪以后，各国才开始把军队中的最高军衔称之为元帅，因为是最高军衔，故而并不曾轻易于人，获得者凤毛麟角。

故彼时德国军衔虽有四级，其元帅一级并未实设，只是作为最高军事指挥官的一种荣誉。

另外的将官、校官和尉官三级为实设军衔。

校官和尉官又各有三级，为上校、中校、少校；上尉、中尉、少尉。

惟有将官军衔，在德国却有四级，为上将、兵种将军、中将和少将。

爱德华&iddot;李文斯基所获得的军衔为&ldo;炮兵上将&rdo;，即是属于上将之下的兵种将军的一种，其军衔低于上将，高于中将，因此也有把兵种将军叫成&ldo;二级上将&rdo;的（兵种军衔之上的上将称为&ldo;一级上将&rdo;）。

德国军制，少将指挥一个师，中将指挥一个军，兵种将军军衔还在中将之上，能指挥千军万马，军中地位自是显赫。

那爱德华&iddot;李文斯基官至炮兵上将（即&ldo;二级上将&rdo;）之后，即上书德皇，言道眼下无重大战事可效力，恳请解除现役，回家颐养天年。

蒙德皇恩准，在家尽享天伦之乐。

爱德华&iddot;李文斯基的原配之妻，本来瘦弱多病，况且为丈夫在外征杀战守而整日担惊受怕，惊忧成疾竟成了不治之症，不久即撒手人寰，撇下了这位年轻有为的普鲁士军官，尝遍了鳏夫的酸甜苦辣，好不凄惶。

虽然说是大丈夫何患无妻，但精力充沛的爱德华&iddot;李文斯基毕竟是内室匮乏，又怎么肯独守空房，遂起了续弦之心。

自有亲朋好友为其张罗。

正是应了那句&ldo;家有梧桐树，何愁招不来金凤凰&rdo;的古话，经年之后，爱德华&iddot;李文斯基再作新郎，娶了普鲁士大户希普林氏为续弦。

这位未来的普鲁士炮兵将军的第二位妻子名叫海伦&iddot;希普林。

虽然没有古希腊《荷马史诗》传说中的美女海伦那闭月羞花、倾国倾城之貌，倒也长得十分端庄贤淑，不失大家闺秀的风范。