范晟点头道：“皇上所言极是。”

皇帝追问，“那爱卿可有万全之计？”

“这……”

范晟想了想，突然眼前一亮，凑近了去，“皇上，臣倒是想到一计。”

“快说！”

“瑾阳候既然在敌军手中，不好下手，若是救了出来，再下手，岂不是容易得多？再则，将他救了出来，即便没能置他于死地，也断了他跟怳军勾结的路子。”

“瑾阳候的武功并非常人能比，又有谁能刺杀得了？”

“皇上，民间有句话说得好，家贼难防。”

范晟的三角眼眯起，“若是选亲近他的人，给他个措手不及，要比与他正面交锋好得多。”

皇帝捋着胡须满意地点头，“这不失一个好办法。”

再次面圣，是在次日下午。

刘珂进了御书房，皇帝临窗而立，范晟也在一旁侍立。

问了安后，只等皇帝开口。

“朕昨日深思熟虑，决定听取爱卿谏意，增派援兵。”

刘珂心头一喜，道：“皇上英明！”

皇帝负着手，半眯半眛着眼皮，“刘爱卿对朝廷忠心耿耿，朕一直看在眼里，若是此次退敌，封官加爵必少不了你的。”

“多谢皇上抬爱。”

“只是，朕心里一直有一个心结，多年郁积，近些日更是寝食难安。”

顿了顿，睨着刘珂，“不知爱卿可愿为朕分忧？”

刘珂摸不透他到底想暗示什么，皇帝的话他也只有迎合的份，“能为皇上担忧，乃末将本分！”

皇帝叹了一口气，放缓了语气，“朕时常在想，这大郢至多只有半壁江山掌控在朕手上，还有一半，你可知掌握在谁手上？”

刘珂沉吟，“末将愚钝。”

“是在瑾阳候手上。”

皇帝径直说出，仰面再叹一气，“这么多年来，朕做梦也想把握住大郢的整个江山。”

皇帝身边的范晟道：“刘将军，皇上的话说到这个份上，想必你也清楚了罢。”

皇帝意思鲜明，刘珂也知不能装傻，拱手垂头道：“末将愿为皇上分忧！”

皇帝与范晟对视一眼，露出狐狸般的笑。

“朕明日便发兵十万，由你掌管帅印，前去将瑾阳候救出来。”

顿了顿，脸上浮起一丝阴森的脸色，“至于救出来后，该怎么做，你该懂得了罢。”

贴身太监呈上一把镶了宝石的匕首，刘珂扫了一眼。

皇帝道：“这匕首上淬了毒，即便武功再高强，被匕首伤过亦会在一炷香之内毙命。”