雄霸中州大陆的大夏国，北枕雄伟巍峨的雁山山脉，西靠丰沛水源和丰富矿藏的康州高地，东临广袤无边的浩瀚海洋，南拥平坦开阔的鱼米之乡。

大夏国山川秀美、物产丰富、人杰地灵、天道灵验，大夏皇朝建立八百余年，皇朝的继承人并非人为指定，而是由天道选择，凡是能够启动帝台印的皇子和皇子妃，便是皇朝的太子和太子妃。

天道高深，天道神秘，天道蕴含天理法则，大夏国皇子妃的选定，也并未全部由人指定，而是需要秀女们大家选妃大考，通过选妃大考，选出真正德才兼备的女子，最后根据皇子们和秀女们的意愿，通过皇帝宣布皇妃人选。

一朝天子只举行一次选妃大考，选妃大考在大夏国，是被视为比男子的科举考试更为重要重要的考试。

今年是永昌十五年，永昌朝的选妃考试，即将在不久后的七月初七拉开序幕。

一些小国的皇妃，是由皇帝或者太后直接指婚，一些国家则是由皇子自由选择皇妃。

大夏国的选妃大考，是天下独一无二的选秀方法，自然吸引了天下所有人的目光。

大夏国的皇都平阳城，早在半个月前就人满为患，除了从各地汇聚皇都的秀女，还有来自天下九州看热闹的人们。

能够成为选妃秀女的，必须是从五品以上官员家十四至十七岁家世清白的未婚女子，这些秀女将要前后通过九关，才有资格成为皇子妃，拥有跟某位皇子开启帝台印的资格。

秀女们非富即贵，随着秀女们陆续来到皇都，富足的平阳城愈加热闹和繁荣，银楼绣楼首饰铺脂粉铺，都在忙着赚秀女的生意，迎来送往的声音，终日响彻在皇都的大街小巷。

大夏国皇宫内的永福宫，德妃钟紫雪正站在大殿最高处，锐利的眼神看着皇宫大门方向，她已经静静地在此处站了许久，她妃色的紫绡翠纹裙随着微风飘舞，给黄色琉璃瓦和淡紫色楠木大柱平添了飘逸的风姿。

“娘娘，此处风大，不宜久呆，若是被风吹得头疼了，皇上又该心疼了。”

德妃的心腹谢嬷嬷轻声提醒着。

德妃似乎没有听到谢嬷嬷的声音，三十四五岁端庄典雅的脸庞上，一丝皱纹倒是没有，却有着化不开的愁云和忧郁：“谢嬷嬷，听说只有北宫千宁一个秀女尚未到达皇都？”

“是的，奴婢刚刚差人跟内务府打听过了，只有北宫家的那个丫头尚未回到皇都。”

谢嬷嬷恭敬回答，只是说到北宫千宁这个名字时，谢嬷嬷脸上并未有一丝对秀女该有的尊敬之意。

德妃静默了一会儿，才幽幽道：“治儿是甘南道的秀女亲使，你说，咱们派出去的人会不会被他遇上？他若是遇上北宫千宁，治儿会不会喜欢上她？若是治儿喜欢上北宫千宁，我该怎么办？”

谢嬷嬷果断答道：“娘娘，何必杞人忧天呢？谋事在人成事在天，咱们派出去的人可不是吃素的，北宫千宁即便不死，也会掉层皮。

再说了，皇上是最宠爱您的，三殿下也是他最喜爱的皇子，娘娘您想如何，还不是一句话的事？”

德妃脸上的愁云并未散去，她答非所问：“湖广道的水患越来越严重了，难道是天道要惩罚本宫？”

“娘娘。”

谢嬷嬷赶紧更正道：“要说惩罚，天道必须先惩罚苏恬，是她窃取了不属于自己的东西。”

德妃张了张嘴，没说继续评说现在的皇后苏恬，又过了半晌，才忧伤道：“可是，治儿不.良于口的毛病，天道怎会选择他为储君呢？每每想到此事，本宫恨不得撕碎苏恬那个贱人。”

谢嬷嬷亦是意志坚定之人，她耐心劝慰德妃：“娘娘放心，如今承恩公早已不得圣心，娘娘的仇怨，不是不报，而是时候未到。

另外，那个北宫千宁，娘娘还是把她放进三殿下府里为好，万一她就是那个天选之人呢？”

德妃这次倒是干脆：“那就要看她的造化了，若是她中意治儿，咱就让她活着，若是她中意别的皇子，咱就让她消失。”

*

夏末的甘南道上，微凉的阳光照在泛白的路面，一队全副武装的将士，护卫着五辆马车行驶在官道上。

将士们虽徒步行进，却军容整肃、警惕性高，他们的注意力，主要放在走在最前头的那辆青毡马车，因为坐在那辆马车里的，是他们将领武毅将军的妹妹、被皇上追加为秀女的北宫千宁。

按照北宫家的家世，北宫千宁是没有资格成为秀女的，此次是因为北宫千安在康州立了大功，被封为武毅将军，而在康州探望兄长的北宫千宁，在镇守军营时指挥军民揪出了西狄细作，对康州战事起到了关键作用，永昌帝因此追加北宫千宁为秀女。

圣旨到达康州时，距离秀女进宫之日已经不远，武毅将军因为康州战事刚刚结束，军务还很繁忙，便委托副将潘勇明护送妹妹前往皇都平阳城，准备参加选妃大考。

马车内，手如柔夷、肤如凝霜、姿色秀雅的秀女北宫千宁正靠着车厢闭目浅睡，微风从薄纱帘子轻送进来，吹着她鬓角的发丝微微飘起，偶尔遮盖住她娇俏的唇瓣和扇子一般的睫毛。

贴身侍女采薇和彩蝶则不敢大意，她们一会儿注意她们家小姐的姿势、防止马车把她颠得倒下来，一会儿警惕地注意马车外的动静、以随时保护她们家小姐的安危。

此时的北宫千宁，正沉入玄幽的梦境中……

精致雅丽的大夏国重华宫，大殿中央站着一群衣着华美的年轻男女，除了永昌帝四个龙章凤姿的儿子，便是在选妃大考和历练中过关的九个秀女，所有人都是神情万分紧张。

司礼太监尖细的声音，带着不可遏制的喜悦，宣读永昌帝的圣旨：“奉，天承运，皇帝诏曰：经选秀诸科大考，以及秀女们民间历练，皇子和秀女们的感情日趋笃厚，特赐——”

“父皇。”